UN DOMMAGE STRUCTURAL SÉVÈRE EST BEAUCOUP PLUS
SÉRIEUX POUR UN MÉTHANIER QUE POUR D'AUTRES TYPES
DE NAVIRES.  (Le 13 février 2006)

Le rapport de la Commission Brander-Smith (1990) nous informe que, lors d'un échouement ou une collision de navire dans le chenal maritime, les dommages potentiels sont les pertes de vie, l'obstruction partielle ou total du chenal, l'explosion et l'incendie ou la destruction du milieu aquatique par la pollution et la perturbation des réseaux d'aqueduc alors que les dommages possibles sont l'interruption des activités portuaires, les dommages patrimoniaux et les coupures de services publics. Pour sa part, la norme internationale (Society of International Gas Tanker and Terminal) mentionne que les conséquences d'un dommage structural sévère a un méthanier est beaucoup plus sérieux qu'un autre accident similaire impliquant d'autres types de navires.

Une étude récente de décembre 2004 effectuée par Sandia National Laboratories pour United States Department of Energy conclut qu'un déversement important de liquide GNL à l'eau, sans que celui-ci ne prenne feu, serait encore plus catastrophique qu'un incendie de GNL. Le liquide GNL déversé dans l'eau se répand rapidement à la surface de l'eau et commence à s'évaporer immédiatement formant un nuage inflammable plus lourd que l'air et est transporté par le vent. De plus, lorsque le nuage inflammable devient en contact avec une source d'ignition, il prend immédiatement feu et brûle en retournant à la source de déversement. Pour leurs parts, le maire de Boston (M. Thomas Menino) et le ministre de la Défense de Singapore (l'amiral Teo Chee Hean), qualifient le navire méthanier de bombe flottante à retardement.

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